O Gambito Evans é uma das jogadas de gambito mais famosas da história do xadrez. Ele recebeu esse nome em homenagem a William Davies Evans (1790–1872), um capitão de navio galês que, na década de 1820, teve a ideia de oferecer um peão com 4.b4!?, após 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Bc4 Bc5. Se as Pretas aceitam o sacrifício, as Brancas ganham tempo para desenvolver suas peças e atacar o rei adversário.
Os principais jogadores do século XIX ficaram entusiasmados com esse conceito, e lendas do xadrez como Paul Morphy e Adolf Anderssen disputaram diversas partidas espetaculares com o Gambito Evans. Mas o que os campeões mundiais modernos pensaram sobre essa abertura?
Uma das partidas mais conhecidas envolvendo o Gambito Evans é a vitória de Adolf Anderssen sobre Jean Dufresne, em 1852, a chamada “Partida Imortal” (Evergreen Game). Garry Kasparov fez anotações sobre ela.
Com o passar do tempo, porém, as Pretas encontraram maneiras de responder ao Gambito Evans e, assim como aconteceu com o Gambito do Rei, a abertura se tornou cada vez mais rara nas partidas de grandes mestres. O Gambito Evans nunca desapareceu completamente, entretanto. Grandes mestres modernos ainda o utilizam ocasionalmente como uma arma surpresa — mas talvez também como uma homenagem às partidas dos antigos mestres que os inspiraram no início de suas trajetórias no xadrez.
Alguns campeões mundiais modernos recorreram ocasionalmente ao Gambito Evans, embora principalmente em exibições simultâneas ou em partidas rápidas e de blitz. Uma das partidas modernas mais conhecidas com essa abertura foi disputada por Bobby Fischer. Ela ficou famosa porque Fischer a incluiu em seu livro My 60 Memorable Games, sob o título “A Bust to the King's Gambit?”.
Na introdução da partida, Larry Evans escreveu:
Depois de se tornar um dos principais jogadores do mundo, Fine abandonou o xadrez no auge de sua carreira, em 1945, para se tornar psicanalista. No entanto, não perdeu nada de seu amor pelo jogo e pouco de seu brilho. A partida a seguir foi uma das sete ou oito partidas casuais disputadas em sua casa, em Nova York. Pelo que se pode avaliar, o Dr. Fine parecia manter uma forma razoável.
Aqui, Fischer abandona pela primeira vez sua adorada Defesa Ruy Lopez e emprega o ousado gambito introduzido um século antes pelo capitão Evans. Essa linha complicada praticamente desapareceu do cenário. Fine, embora autor de vários livros sobre aberturas, estava compreensivelmente enferrujado e, uma vez que caiu nas dificuldades, não conseguiu escapar delas. Fischer produz um brilhante final em 17 movimentos.
(Bobby Fischer, My 60 Memorable Games, Schachzentrale Rattmann, 2002, p. 218)
Fischer, porém, nunca jogou o Gambito Evans em uma partida de torneio com ritmo clássico.
Garry Kasparov, por outro lado, jogou. Em 1995, ele utilizou o Gambito Evans para derrotar Vishy Anand em apenas 25 movimentos, no Memorial Tal, em Riga.
Depois da vitória sobre Anand, Kasparov voltou a jogar o Gambito Evans em 1995 e derrotou Jeroen Piket em 29 movimentos.
É difícil dizer quanta confiança Kasparov realmente tinha no Gambito Evans. Depois dessa partida, ele nunca mais tentou a abertura com as Brancas — talvez porque tivesse encontrado uma linha da qual não gostasse, ou talvez porque o fator surpresa tivesse perdido força após suas vitórias sobre Anand e Piket. Kasparov era conhecido por levar as aberturas a sério. Experimentos casuais com variantes nas quais não acreditava não faziam parte de seu estilo.
Magnus Carlsen é bem diferente. Carlsen é conhecido por jogar praticamente qualquer coisa e já utilizou todos os 20 primeiros movimentos possíveis — de 1.a3 a 1.h4 — em partidas de blitz. Como Carlsen conhece bem a história do xadrez e as partidas dos antigos mestres, não surpreende que também tenha utilizado o Gambito Evans. Ele conseguiu uma vitória convincente com a abertura em uma partida de Banter Blitz contra Sanan Sjugirov.
Contra Sjugirov, Carlsen escolheu voluntariamente o Gambito Evans. Em um torneio incomum realizado em Casablanca, em 2024, porém, ele “teve de” jogar a variante.
Naquele evento, os quatro participantes — Carlsen, Anand, Hikaru Nakamura e Bassem Amin — recebiam posições de partidas históricas de campeonatos mundiais. Primeiro, tinham de identificar a posição e, depois, continuar a partida em jogos rápidos.
Mais uma vez, Carlsen impressionou por sua excelente memória enxadrística e seu amplo conhecimento da história do xadrez. Ele reconheceu que a posição apresentada vinha de um confronto pelo Campeonato Mundial entre Steinitz e Chigorin e, a partir daquela posição, derrotou Anand em apenas 25 movimentos.





